Sveti Leon (Lav) III., rimski papa, rodio se u Rimu 750., kao sin Etjupija i Elizabete. Svećenik, kardinal, papinski rizničar, vladao je Crkvom od 26. prosinca 795. do 816.
Oslanjao se na Karla Velikoga i nastojao obnoviti Carstvo na Zapadu. Poslao je Karlu Velikom ključeve crkve svetog Petra, a Karlo je potom uz dotadašnji naslov „rimskog patricija“ dodao sebi i naslov „branitelj Crkve“. Kad se Papa 799. sukobio s rimskim plemstvom, izbila je pobuna, koju su predvodila dva nećaka pokojnog pape Hadrijana, koji su i sami željeli papinski položaj.
Za jedne svečane procesije, 25. travnja 799., pobunjenici su ugrabili papu i odvukli ga u neku sporednu uličicu. Tamo su plaćenici oslijepili papu Leona, unakazili njegovo lice i oštetili mu jezik. Zatim su ga zatvorili u samostan svetog Erazma. Papa je čudesno ozdravio još istu noć, a njegovi su ga pristaše oslobodili.
Uputio se zatim u Njemačku i sklonio se kod Karla Velikoga u Paderborn (Nordrhein-Westfalen). Dobio je od Karla vojnu i političku potporu te dokument da Papi nitko ne može suditi. Uz franačku zaštitu vratio se u Rim i opravdao se pred sinodom. Njegovi protivnici su uhićeni i poslani kao zatvorenici u Francusku.
Za Božić 800. Leon III. okrunio je u crkvi svetog Petra Karla Velikoga za cara uz veliko slavlje. Puk je tada klicao: „Karlu, pobožnom caru, okrunjenom od Boga, velikom mirotvorcu Rima, život i pobjeda!“ Tako je rođeno Sveto Rimsko Carstvo, koje se na europskoj pozornici održalo osam stoljeća.
Leon III. nastojao je dovršiti raspravu između Rima i Carigrada o pitanju Kristovog božanstva. Prihvatio je izričaj „filioque“ kao vjersku istinu, ali je nastojao spriječiti daljnje nesuglasice pa je odredio da se „filioque“ može, ali ne mora koristiti u Vjerovanju (810.). Radi se izričaju u Vjerovanju Katoličke crkve i odnosi se na proizlaženje Duha Svetoga i od Sina, a ne samo od Boga Oca. Taj je izričaj bio jedan od povoda raskola između Zapadne i Istočne crkve.
Leon III. je Nicejsko vjerovanje dao ugravirati u srebrnu ploču kako se ne bi mijenjalo u budućnosti prema nečijem nahođenju. Dodao je: „Ja, Lav, stavio sam ovo za ljubav i zaštitu prave vjere.“ Leon III. osnovao je Palatinsku školu, iz koje se kasnije razvilo pariško sveučilište. Nastavio je s uljepšavanjem Rima i rimskih crkava, a u Lateranu je uredio novi salon za svečane skupove i primanja. Gradio je crkve i osnivao dobrotvorne ustanove, pomirio nadbiskupe Yorka i Canterburyja.
Leon III. preminuo je na današnji dan, 12. lipnja 816., u Rimu. Pokopan je u crkvi svetog Petra, kapeli Colonna. Svetim ga je 1673. proglasio papa Klement X.
Izvor: zupajastrebarsko.hr
