Spor proizlazi iz saveznog propisa donesenog 2011. godine, kojim je poslodavcima naloženo da u zdravstvene planove za zaposlenike uključe pokriće troškova kontracepcije u skladu sa Zakonom o pristupačnoj zdravstvenoj skrbi (Affordable Care Act).
Pravni zastupnici redovničke zajednice Male sestre siromaha (Little Sisters of the Poor) 7. srpnja iznijeli su usmenu argumentaciju pred saveznim žalbenim sudom, čime je nastavljen njihov petnaestogodišnji pravni spor protiv obveze financiranja kontracepcije.
Spor seže u 2011. godinu, kada je američko Ministarstvo zdravstva i socijalne skrbi (HHS) donijelo uredbu kojom se poslodavce obvezuje da u zdravstvene planove koje nude svojim zaposlenicima uključe i pokriće troškova kontracepcije, u sklopu provedbe Zakona o pristupačnoj zdravstvenoj skrbi.
Iako su Male sestre siromaha već dobile dva postupka pred Vrhovnim sudom Sjedinjenih Američkih Država – koji je utvrdio da savezna vlada mora štititi vjersku slobodu onih koji se zbog svojih uvjerenja protive kontracepciji te da ima ovlast propisati izuzeća od navedene obveze – savezne države Pennsylvania i New Jersey sada osporavaju ta izuzeća na temelju pravnih pitanja o kojima Vrhovni sud još nije odlučivao.
Niži sud presudio je u korist dviju saveznih država, a protiv Malih sestara siromaha, ocijenivši da su savezna izuzeća donesena proizvoljno i bez dostatnog obrazloženja. Redovnice su podnijele žalbu, o kojoj trenutačno odlučuje Žalbeni sud Sjedinjenih Američkih Država za Treći sudski okrug.
Odvjetnica Aimee Thomson, koja zastupa Pennsylvaniju i New Jersey, ustvrdila je da su široko postavljena izuzeća – koja omogućuju oslobođenje od obveze i onima koji imaju vjerske i onima koji imaju moralne prigovore – „proizvoljna i neopravdana“ te da se primjenjuju znatno šire od skupine vjerskih poslodavaca koji su izvorno osporavali obvezu.
Prema važećim pravilima, poslodavci koji imaju vjerske ili moralne prigovore mogu prihvatiti model prilagodbe prema kojem savezna vlada preuzima financiranje pokrića troškova kontracepcije u njihovim zdravstvenim planovima. Poslodavci koji se iz vjerskih ili moralnih razloga protive i takvom rješenju mogu biti u potpunosti izuzeti od obveze osiguravanja pokrića kontracepcije.
Thomson je sucima rekla da opseg izuzeća nadilazi ono što zahtijeva Zakon o obnovi vjerskih sloboda (Religious Freedom Restoration Act – RFRA). Prema njezinu mišljenju, nadležna tijela nisu dokazala da su ovako široka izuzeća nužna radi zaštite vjerskih sloboda, a izrazila je i zabrinutost da bi pojedini poslodavci mogli dobiti izuzeće iako njihovi prigovori nisu iskreni.
Dodala je da nije poznato koliko je žena bilo pogođeno neiskrenim prigovorima poslodavaca, ali je istaknula kako je neprihvatljivo očekivati od zaposlenica da proučavaju interne politike svojih poslodavaca i pokreću sudske postupke kako bi dokazale da njihovi prigovori nisu iskreni.
„To predstavlja iznimno veliko opterećenje za zaposlenike, osobito za žene“, rekla je.
Mark Rienzi, predsjednik pravne organizacije Becket i glavni odvjetnik Malih sestara siromaha, istaknuo je da je savezna vlada nastojala pronaći srednje rješenje kojim se istodobno uvodi obveza i štiti vjerska sloboda, slijedeći smjernice Vrhovnog suda.
„U tome nema ničega što bi se moglo smatrati proizvoljnim ili neopravdanim“, rekao je.
Dodao je kako je riječ o zakonu kojim savezna vlada nastoji uskladiti vlastitu regulatornu obvezu s poštovanjem vjerskih sloboda.
Rienzi je također naglasio da se neko pravilo ne može smatrati proizvoljnim samo zato što pruža nešto širu zaštitu od minimalne razine koju zahtijeva RFRA.
Male sestre siromaha u postupku imaju i potporu američkog Ministarstva pravosuđa. Zamjenik pomoćnika državnog odvjetnika Eric McArthur, zastupajući saveznu vladu, branio je zakonitost izuzeća, istaknuvši da RFRA ne nalaže da zaštita vjerskih sloboda mora biti svedena na najmanju moguću mjeru.
Prema njegovim riječima, Ministarstvo zdravstva odlučilo je ponovno razmotriti cijelo pitanje te zaključilo da su izuzeća najprimjereniji upravni odgovor na prigovore savjesti. Naglasio je da je takva odluka donesena kao pitanje javne politike, čak i kada to RFRA izričito ne zahtijeva.
McArthur je također ustvrdio da nema opravdanog razloga zbog kojeg bi netko neiskreno tražio izuzeće, budući da poslodavci mogu bez ikakvih troškova koristiti model prilagodbe. Dodao je da bi sud, čak i ako zaključi da su izuzeća preširoko postavljena, mogao izmijeniti samo jedan dio uredbe, umjesto da ukine cijeli propis, kako to traže Pennsylvania i New Jersey.
Majka Loraine Marie Maguire iz zajednice Malih sestara siromaha nakon rasprave izjavila je da tužba dviju saveznih država, kojom se nastoje ukinuti izuzeća, ozbiljno ugrožava njihovo poslanje služenja siromašnima i starijim osobama.
„To je naše poslanje koje nam je povjerio Bog. Već gotovo dvjesto godina primamo siromašne i umiruće starije osobe u svoje domove. Budući da broj starijih osoba ubrzano raste, ne možemo dopustiti da nas sudski postupak državnih vlasti spriječi u izvršavanju našega poslanja. Pennsylvania i New Jersey mogu nastaviti voditi ovaj spor ako to žele. Mi samo želimo nastaviti služiti ljudima“, poručila je.
Izvor: ewtnnews.com
Prijevod: M. Đ.
Foto: Unsplash
